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I am now in the final year of my three-year term as an Elected Director to the CPATA Board. It has been an eventful period, and I am grateful for the opportunity to serve. With the timing of the upcoming IPIC annual meeting in St. John’s, I wanted to take this moment to share some personal reflections and invite in-person conversations or calls. I look forward to connecting with many of you at the meeting, where I’ll be available for coffee or a chat about any topics on your mind. Please feel free to reach out beforehand if there’s anything specific you’d like to discuss or if you’re interested in talking about the future of our profession.
Meanwhile, here are some topics from the CPATA agenda that might interest you:
Board Changes: Welcoming New Leaders
I want to acknowledge the contributions of Jeffrey Astle and Leonora Hoicka, who wrapped up their tenure as board members earlier this year. Their service has been invaluable, and we are fortunate to have Scott Jolliffe and Steve Garland joining us as newly elected directors. The professionalism and expertise of our board members, both past and present, continue to elevate CPATA’s work. Scott and Steve bring fresh perspectives as we continue to support the profession.
Fee Increase: Necessary Yet Under Careful Monitoring
One of the most controversial topics over the past year has been the increase in CPATA fees. I’ve felt this impact firsthand, both as a practitioner and as someone who leads a firm with multiple licensees. While not popular and challenging to communicate given the complexities involved, this fee adjustment was not only necessary but legislatively the only option to ensure CPATA’s financial stability, given the organization’s early-stage status. CPATA is building reserves, which is important for long-term sustainability. I am, however, watching closely to ensure balance with the needs of licensees. The organization’s financial health must coexist with a supportive environment for patent and trademark agents across the country.
Olkowski v. CPATA: A Case of Defending a Licensee
Another significant moment was the Federal Court decision in Olkowski v. CPATA, 2024 FC 1331 (Justice Furlanetto). This case involved a judicial review challenging the decision of CPATA’s Investigations Committee (IC), which dismissed a complaint against the licensee. The court upheld CPATA’s decision, finding no evidence of professional misconduct. This case illustrates CPATA’s commitment to fulfilling its regulatory obligations under the public interest, which can sometimes involve complex situations where licensees’ professional conduct is examined. Even though no costs were awarded, the case demonstrates the importance of due process in protecting the integrity of the profession while fulfilling CPATA’s mandate to protect the public interest.
Market Changes: The IPH Merger
The recent merger of Bereskin & Parr with Smart & Biggar as part of IPH is a significant event in our market. IPH’s presence represents a major shift in the landscape of Canadian IP firms, and it will be interesting to see how this consolidation impacts the profession moving forward. As the industry evolves, so too must CPATA in its mandate to protect the public interest while supporting Canadian agents working within this new environment.
CPATA Outreach
Given the past communication challenges around fees and the newness of the regulator, the elected directors and I, past and present, have long advocated for direct outreach to licensees, and the timing seems ripe. In-person sessions with large Canadian IP practices, including our CEO and Registrar and at least one elected director, are currently being scheduled. I will be personally attending as many of these sessions as feasible. I am also pushing hard to schedule in-person sessions with solo, small, and mid-size practices to ensure that the regulator is in close contact with all licensees. Please reach out if you are interested in one of these sessions as we look to fulfill this important mandate.
2025 Board Elections: Encouraging Voter Turnout
As I enter the final year of my term, I want to take a moment to reflect on the importance of strong participation in our upcoming 2025 elections. It has been an honor to serve, and I strongly encourage all licensees to get involved and make their voices heard. A robust turnout will help ensure that CPATA continues to be representative of the diverse perspectives and needs of our profession. It is particularly important that solo and medium-size firms take the time to vote and ensure their voices are heard, given the increasing concentration of work and professionals in a few large firms.
While I am considering the future of my involvement, my focus remains on ensuring that CPATA continues to foster a strong and inclusive profession. I welcome any thoughts or feedback from fellow licensees as we move forward.
CPATA’s Long Game: Building a Respected Profession and Supporting Canadian Innovation
Looking ahead, the long-term vision is to cultivate a strong, reputable profession that creates a positive and encouraging environment for practice while supporting the needs of Canadian innovators. The recent overhaul of the patent and trademark agent exams has been well-received, with thoughtful consultations making a real difference. The next step in modernizing our profession is the ongoing consultations on pathways to licensure and professional foundations, which are vital to ensuring that Canadian agents remain at the forefront of global innovation. Additional consultations are planned for later this year, so keep an eye on CPATA newsletters for details.
Conclusion
Thank you for taking the time to read this update. I remain committed to ensuring that CPATA continues to support all stakeholders—licensees, the public, and the broader IP community. Please don’t hesitate to reach out to me directly if you’d like to discuss any of the points mentioned or if you’ll be attending the IPIC annual meeting.
Andrew Currier is an elected member of the Board of Directors of CPATA/CABAMC (cpata-cabamc.ca) and CEO of PCK Intellectual Property (pckip.com). The views expressed are those of the author and are not made on behalf of either organization..
The contents of this article are provided for general information purposes only and do not constitute legal or other professional advice of any kind.
Version Française
Le CABAMC : réflexions et mises à jour de la part d’un administrateur élu, Andrew Currier*1
Je suis maintenant rendu à la dernière année de mon mandat de trois ans à titre d’administrateur élu au conseil d’administration du CABAMC. Cette période a été riche en événements et je suis reconnaissant d’avoir eu l’occasion de servir. Étant donné que l’assemblée annuelle de l’IPIC aura lieu prochainement à St. John’s, je voulais profiter de ce moment pour partager quelques réflexions personnelles et faire appel à des conversations en personne ou par téléphone. J’ai hâte de rencontrer beaucoup d’entre vous à la réunion, où je serai disponible pour prendre un café ou discuter de tout sujet qui vous préoccupe. S’il vous plaît, n’hésitez surtout pas à me contacter à l’avance si vous souhaitez discuter d’un sujet particulier ou si vous êtes intéressé(e) par l’avenir de notre profession.
En attendant, voici quelques sujets au programme du CABAMC qui pourraient vous intéresser.
Changements au conseil d’administration : bienvenue aux nouveaux dirigeants
Je tiens à reconnaître les contributions de Jeffrey Astle et Leonora Hoicka, qui ont complété leur mandat en tant que membres du conseil d’administration au début de cette année. Leurs services ont été inestimables, et nous sommes chanceux que Scott Jolliffe et Steve Garland nous rejoignent en tant qu’administrateurs nouvellement élus. Le professionnalisme et l’expertise des membres de notre conseil d’administration, anciens comme actuels, continuent d’améliorer le travail du CABAMC. Scott et Steve apportent de nouvelles perspectives alors que nous continuons à soutenir la profession.
Augmentation des frais : une nécessité, mais sous surveillance attentive
L’un des sujets les plus controversés de l’année écoulée a été l’augmentation des cotisations du CABAMC. J’ai ressenti cet impact directement, à la fois en tant que praticien et en tant que dirigeant d’une firme comptant plusieurs titulaires de permis. Bien qu’il ne soit pas populaire et qu’il soit difficile à communiquer en raison de la complexité de la situation, cet ajustement des frais était non seulement nécessaire, mais aussi la seule option législative pour assurer la stabilité financière du CABAMC, compte tenu du fait que l’organisme en est à ses débuts. Le CABAMC est en train de constituer des réserves, ce qui est important pour sa viabilité à long terme. Je veille toutefois à ce que l’équilibre avec les besoins des titulaires de permis soit respecté. La santé financière de l’organisation doit coexister avec un environnement favorable aux agents de brevets et de marques dans tout le pays.
Olkowski c. CABAMC : un cas de protection d’un titulaire de permis
La décision de la Cour fédérale dans l’affaire Olkowski contre CABAMC, 2024 FC 1331 (juge Furlanetto) a constitué un autre moment important. Cette affaire concernait un contrôle judiciaire contestant la décision du comité d’enquête (CI) du CABAMC, qui avait rejeté une plainte contre le détenteur de licence. Le tribunal a confirmé la décision du CABAMC, ne trouvant aucune preuve de faute professionnelle. Cette affaire illustre l’engagement du CABAMC à remplir ses obligations réglementaires dans l’intérêt du public, ce qui peut parfois impliquer des situations complexes où la conduite professionnelle des titulaires de permis est mise à l’épreuve. Même si aucuns frais n’ont été accordés, l’affaire démontre l’importance de la diligence raisonnable dans la protection de l’intégrité de la profession tout en remplissant le mandat du CABAMC qui est de protéger l’intérêt public.
Changements sur le marché : la fusion d’IPH
La récente fusion de Bereskin & Parr avec Smart & Biggar dans le cadre d’IPH est un événement important sur notre marché. La présence d’IPH représente un changement majeur dans le paysage des firmes canadiennes de propriété intellectuelle, et il sera intéressant de voir comment cette consolidation influencera la profession à l’avenir. Au fur et à mesure que l’industrie évolue, le CABAMC doit, lui aussi, s’acquitter de son mandat de protection de l’intérêt public tout en soutenant les agents canadiens qui travaillent dans ce nouvel environnement.
Activités de sensibilisation du CABAMC
Compte tenu des difficultés rencontrées par le passé en matière de communication sur les frais et de la nouveauté de l’organisme de réglementation, les administrateurs élus et moi-même, anciens et actuels, avons longtemps plaidé en faveur d’une sensibilisation directe auprès des titulaires de permis. Et voici que le moment semble bien opportun. Des séances en personne avec de grands organismes canadiens de propriété intellectuelle, y compris notre PDG et notre registraire, ainsi qu’au moins un administrateur élu, sont actuellement prévues. J’assisterai personnellement au plus grand nombre possible de ces séances. Je m’efforce également de programmer des séances en personne avec des cabinets individuels, des cabinets de petite taille et des cabinets de taille moyenne afin de garantir que l’organisme de réglementation soit en contact étroit avec tous les titulaires de permis. N’hésitez surtout pas à me contacter si vous êtes intéressé(e) par l’une de ces sessions, alors que nous nous efforçons de remplir ce mandat important.
Élections au conseil d’administration de 2025 : encourager la participation des électeurs
Alors que j’entame la dernière année de mon mandat, je souhaite prendre un moment pour souligner l’importance d’une forte participation aux prochaines élections de 2025. Ce fut un honneur de servir et j’encourage vivement tous les titulaires de permis à s’impliquer et à faire entendre leur voix. Un taux de participation élevé contribuera à garantir que le CABAMC continue à être représentatif des divers points de vue et besoins de notre profession. Il est particulièrement important que les firmes individuelles et de taille moyenne prennent le temps de voter et de s’assurer que leur voix soit entendue, étant donné la concentration croissante du travail et des professionnels au sein de quelques grandes firmes.
Alors que je réfléchis à l’avenir de mon implication, mon objectif reste de m’assurer que le CABAMC continue à promouvoir une profession forte et inclusive. J’invite mes collègues titulaires de permis à me faire part de leurs réflexions et de leurs commentaires au fur et à mesure que nous avançons.
Stratégie à long terme du CABAMC : bâtir une profession respectée et soutenir l’innovation canadienne
Dans une perspective d’avenir, la vision à long terme est de cultiver une profession forte et réputée qui crée un environnement positif et encourageant pour l’exercice de la profession tout en répondant aux besoins des innovateurs canadiens. La récente refonte des examens d’agent de brevets et de marques a été bien perçue, des consultations réfléchies ayant permis de faire une réelle différence. La prochaine étape dans la modernisation de notre profession sont les consultations en cours sur les voies d’accès au permis d’exercice et les fondements professionnels, qui sont essentiels pour s’assurer que les agents canadiens demeurent à l’avant-garde de l’innovation à l’échelle mondiale. D’autres consultations sont prévues dans le courant de l’année, restez à l’affût des bulletins d’information du CABAMC pour de plus amples détails.
Conclusion
Je vous remercie d’avoir pris le temps de lire cette mise à jour. Je reste engagée envers le CABAMC pour qu’elle continue à soutenir toutes les parties prenantes – les titulaires de permis, le public et toute la communauté de la propriété intellectuelle dans l’ensemble. N’hésitez surtout pas, s’il vous plaît, à me contacter directement si vous souhaitez discuter de l’un ou l’autre des éléments mentionnés ou si vous allez assister à la réunion annuelle de l’IPIC.
1. Andrew Currier est membre élu du conseil d’administration de CPATA/CABAMC (cpata-cabamc.ca) et PDG de PCK Intellectual Property (pckip.com). Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne sont pas formulées au nom de l’une ou l’autre organisation.